Atlante delle Isole Remote - 13/50 - Oceano Indiano - "Saint Paul"

Il 18 giugno 1871 la nave postale inglese HMS Megaera si arena su uno dei moli naturali di ghiaia all'entrata del cratere. L'equipaggio naufrago si mette in salvo a terra, dove viene accolto da due francesi. Provengono dall'isola Bourbon e non parlano una parola di inglese. Uno dei due si fa chiamare "il governatore". Ha trent'anni e una gamba paralizzata. L'altro, che si presenta come "il suddito", è più giovane di cinque anni ed è in una splendida condizione fisica.

Dodicesima isola:

Saint Paul (Francia)

38° 43' S
77° 31' E

Superficie: 7 kmq
Popolazione: disabitata

wikipedia: Isola Saint-Paul

La vedete vero? 

Anche quest'isola in realtà non è altro che la sommità di un vulcano che emerge dalle acque,

solo che in un punto la terra ha ceduto e l'oceano è penetrato all'interno del cratere, formando una specie di lago salato, il "Lac Cratere", appunto.

Quest'isola, insieme all' Isola di Amsterdam che si trova poco lontano, e a cui è legata sia geologicamente che storicamente, anche se è a tutt'oggi è disabitata, nel corso degli anni è stata protagonista di numerose vicende legate ai suoi occasionali abitanti.

Sembra che, a parte i balenieri, le frotte di astronomi che periodicamente sbarcarono per osservare da quì il transito del pianeta Venere sul disco solare, ed i numerosi naufragi che hanno interessato l'isola, la vicenda più assurda che si ricordi è probabilmente quella dei dimenticati sull'Isola di Saint Paul.

Nel 1928, René Bossière, con diversi altri Bretoni, venne reclutato dalla "Compagnie Générale des Îles Kerguelen" per tentare di sfruttare la brulicante popolazione di aragoste di Saint Paul, dove venne costruito un impianto per l'inscatolamento delle aragoste pescate durante l'estate australe.

Un gruppo di sei uomini e una donna incinta, furono abbandonati nel 1930 sull'isola mentre erano stati incaricati dalla società "La Langouste Française" di custodire l'isola e le sue installazioni per la pesca all'aragosta, durante il periodo di fermo pesca nell'inverno australe.

A quanto pare però, l'amministratore della società non mantenne l'impegno preso di inviare rifornimenti periodici ai malcapitati, i quali perirono, chi di scorbuto, chi disperso nell'oceano, compresa la bambina Paule Brunou che nel frattempo era nata sull'isola.

Solo tre delle persone abbandonate sopravvissero: Julien Le Huludut, Louise Brunou e Louis Herlédan.

Il 30 novembre 2015, 85 anni dopo la tragedia del dramma di quell'abbandono, si è tenuta una cerimonia sull'isola per onorare la memoria delle vittime, con la posa di una targa commemorativa e della croce d'argento offerta dalla famiglia Brunou: 

Per Victor e i suoi compagni di sventura.

I resti della fabbrica delle Aragoste

La targa commemorativa

Qui trovate dell'altro materiale sulla vicenda ed un video esaustivo (in francese) in merito:
les oublies de saint paul 


Poi la seconda guerra mondiale evidenziò l'importanza strategica delle isole subantartiche isolate nell'Oceano Indiano meridionale e la necessità di includerle in una rete mondiale di stazioni meteorologiche.  


I laboratori presenti sull'isola, presidiati da volontari o dal servizio militare, sono:
- La Stazione National Weather - che cerca di dare previsioni meteo affidabili.
- Il Laboratorio di Fisiochimica dell'Ambiente - (Racea), che effettua misurazioni dell'aria su campioni liberi dall'inquinamento della civiltà.
- Il Laboratorio Geofisico - che misura il campo magnetico terrestre.

Rincine

Tema: Esponi la tua gita a Rincine.

Svolgimento:

"Ieri con alcuni amici sono andato a fare una gita a "Rincine" con le biciclette, nel senso che siamo andati fino a là con le auto e con le biciclette caricate sopra, poi le abbiamo scaricate e abbiamo pedalato lì attorno.

Siamo partiti da casa immersi nella fitta nebbia della bassa padana, per poi sbucare nel sole dell'appennino tosco-romagnolo e asciugarci le ossa dall'umidità romagnola.

"Rincine" è una specie di paese dei balocchi per gli amanti della mountain bike.

Si tratta di un piccolo luogo che si trova alle porte del versante toscano del "Parco Nazionale delle Foreste Casentinesi", dove abitano circa una ventina di persone. 

Si trova a 481 mt. slm nel comune di "Londa", da cui dista circa 3 km.

Siamo a circa 45 minuti da Firenze. 

Qui nel 2014 è nata la "Rincine Mtb Trail Area" dotata di percorsi dedicati alla MTB attraverso la riqualificazione di mulattiere e sentieri già esistenti, unita alla creazione di nuove tracce. 

Un posto molto divertente dove, per chi lo vuole, è disponibile un servizio di shuttle a pagamento, il che significa che portano te e la tua bicicletta in cima alla salita, e poi ti aspettano alla fine della discesa per riportarti in cima, finchè non ti sei stancato.

Per questa volta però noi abbiamo scelto di salire con le nostre forze, pedalando, la prossima volta vedremo.

Inoltre l'associazione che gestisce l'area mette a disposizione tutto l'occorrente per la manutenzione dei mezzi, per il lavaggio bici, le docce, il ristoro, etc. etc. non manca proprio niente."

Questo è il sito ufficiale dove potete trovare informazioni più dettagliate. 

Ma prima di iniziare a divertirci, qualche regola:

 e ora via

la prima risalita lungo la strada forestale

ed eccoci arrivati al "Faggio Tondo", 1.031 mt slm, da cui partono diversi sentieri in discesa

dopo avere letto il cartello dell'organizzazione, decidiamo rimandare a più tardi la discesa del "Ratoio Trail" e di iniziare dal "Viaio trail", per poi intercettare lungo il percorso il "Calimara trail"

fine della prima discesa, molto divertente e veloce.

 

così facendo abbiamo intercettato la strada forestale fatta prima in salita, e ci apprestiamo a ripercorrerla di nuovo pedalando verso il "Faggio tondo".

- "Oh, e ora quale discesa facciamo? 

- Mah, che ore sono?

- Le 12.15

- Uhm, non vorrei che qualche cacciatore avesse l'orologio indietro e sia ancora in postazione di caccia lungo il Ratoio, facciamo il Motta va là ..." 

ok, vada per il "Motta trail"

che ci porta diritti diritti al punto di partenza.

- E mò?
- Beh, non c'è rimasta molta gamba per risalire fino in cima un'altra volta, andiamo su un pò per la strada asfaltata fino al "Campeggio Campo all'Oca" e poi chiudiamo la giornata con il "Mandri trail"?
- Ma si, và ...

- no, non l'Oca, il Mandri abbiamo detto

- ah, ok ok ho capito

- e mò? andiamo a sinistra o a destra?
- mah, proviamo a destra con la variante

- epperò, corta ma intensa questa variantina, sarà che iniziamo ad avere le braccia un pò stanchine.

- vabbè, ora si và a mangiare però, mi sembra di avere visto un ristorante con specialità toscane lì vicino al camping ...

Beh, abbiamo ancora tanti sentieri da fare,
toccherà di ritornare.
Alla prossima.

Atlante delle Isole Remote - 12/50 - Oceano Atlantico - "Thule Meridionale"

Dove si trova Thule?

Ai confini estremi.

Al circolo polare.

Poco prima del punto in cui termina la terra:

l'ultima postazione del mondo conosciuto, un'isola dell'estremo Nord, 

dove il mare è così tetro e impetuoso che nessuno vuole andarci, 

lontana giorni di viaggio dai mari conosciuti.

Undicesima Isola:

Le "Thule Meridionali" (Regno Unito) sono composte dalle tre più meridionali delle isole "Sandwich del Sud e sono: "Bellingshausen", "Cook", e "Thule" (quest'ultima chiamata anche "Morrell Island" durante il periodo di occupazione Argentino).

59° 27' S
27° 18' O

Superficie: 36 kmq
Popolazione: Disabitata


wikipedia: Isole Thule Meridionali

"Il piccolo arcipelago è formato da tre isole: la isola Bellingshausen (a destra), l'isola Cook (al centro), e Thule Australe (a sinistra). Le isole sono una regione sterile, con rigide temperature, e senza nessun valore economico, ma solamente strategico. Le isole sono parte di un antico vulcano sommerso, e sono ricoperte da cenere vulcanica e guano di pinguino. Sono presenti foche e banchi di alghe, specialmente in una piccola insenatura dell'isola Thule chiamata Bahia Ferguson. Le Thule Meridionali furono così chiamate dai suoi scopritori in quanto ritenute il punto più estremo del mondo (ed in riferimento alla leggendaria terra di Thule che secondo antichi geografi era posizionata al limite estremo della terra)".

[map courtesy of Prof. David W.H. Walton of the British Antarctic Survey]

"Thule Island" è di forma triangolare ed il punto più alto dell'isola è il vertice del vulcano, sul "Monte Larsen" a 710 m slm., il quale prende il nome dall'esploratore antartico "Whaler Carl Anton Larsen". 

Al largo della punta sud-est si trova il piccolo isolotto di "Twitcher Rock", il punto più meridionale della Terra, ad eccezione di una parte dell'Antartide. 

Si pensa che "Thule" e "Cook" possano essere state una sola grande isola nel passato, e vi è evidenza di un cratere sommerso tra le due isole.

Le isole furono scoperte dal capitano James Cook, che a bordo della "HMS Resolution", fu il primo ad avvistarle il 30 gennaio 1775 il quale le descrisse così: 

"Terre condannate dalla natura alla frigidità perpetua: senza sentire mai il calore dei raggi del sole, ed il cui aspetto è orribile e selvaggio. Io non ho parole per descriverle".

Nel 1914-1916 la spedizione di Shackleton a bordo della "Endurance" fu più sfortunata, e la sua nave venne schiacciata dal ghiaccio. 

Furono inoltre esplorate nel 1820 da Bellingshausen il quale stabilì che consisteva di tre isole separate.

Nel 1930, il gruppo di isole venne esplorato con successo dal "Discovery II" - una nave che venne appositamente progettata da Sir James Flannery: lo scafo venne rafforzato per resistere al ghiaccio, e i motori vennero adattati per sopportare il clima rigido. In riconoscimento del suo contributo, il promontorio occidentale di Thule del sud è stato nominato "Capo Flannery".

L'Argentina, al fine di affermare la sua affermazione sulle Isole Sandwich del Sud, stabilì la stazione estiva "Teniente Esquivel" nella "Ferguson Bay", sulla costa sud-orientale il 25 gennaio 1955. La stazione dovette essere evacuata nel gennaio del 1956 a causa di un'eruzione vulcanica.

Dal 1976 al 1982 l'isola è stata sotto l'occupazione Argentina:

Nel novembre 1976, un aereo argentino della Air Force atterrò su Thule, e, senza informare il governo britannico, costruì a ridosso della costa orientale del sud dell'isola una piccola base militare, completa di caserme e una pista per elicottero di cemento. Essi miravano a creare una stazione meteorologica, una stazione radio, e un pennone per issare la bandiera argentina. Tutto questo fu fatto sotto la direzione del governo argentino, al fine di eseguire della rivendicazione territoriale alle isole Sandwich del Sud.  
La base militare venne chiamata "Corbeta Uruguay" (Port Faraday).

Nel dicembre 1976, l'Impero Britannico scoprì quello che era successo.  

Nel novembre 1977, con il nome di "Operazione Journeyman", l'allora primo ministro James Callaghan inviò una task force navale costituita dalla sottomarino a propulsione nucleare HMS Dreadnought, due fregate e due navi di sostegno, al fine di scoraggiare qualsiasi minaccia per le Falkland, ma escluse l'utilizzo della forza diretta per porre fine all'occupazione di Thule del sud, preferendo la diplomazia.
La presenza argentina è rimasta sul Thule del Sud fino a sei giorni dopo alla fine della guerra delle Falkland. 
 Il 20 giugno 1982 diverse navi da guerra Royal Marines inglesi sbarcarono e la guarnigione argentina, in inferiorità numerica si arresero e consegnarono le armi. 
Dopo la resa, Southern Thule venne lasciata abbandonata, ma sei mesi dopo, una nave da guerra britannica di passaggio notò che la Union Flag era stata portata giù dal pennone della base deserta, e al suo posto c'era di nuovo la bandiera dell'Argentina.  
Quando questo fatto si seppe a Londra, venne ordinato all'esercito di distruggere tutti gli edifici su Thule meridionale, lasciando "Corbeta Uruguay" inabitabile.  
Entro il Natale 1982, il blocco caserma, mensa, e la stazione meteorologica vennero ridotti ad un cumulo di macerie, lasciando solo una piccola capanna con i rifornimenti di emergenza e il pennone, che è stato visto l'ultima volta battere la bandiera dell'Unione.

Ecco alcune fotografie scattate sull'Isola durante una spedizione del 2002:

 

trovate queste ed altre foto nel seguente link dell'autore:

Photos courtesy George Fremin III - K5TR


Ma non vogliamo controllare lo stato del vulcano? 


E con quest'isola abbiamo finito il capitolo Oceano Atlantico, 
dalla prossima si cambia acqua.
Pluff.

uan, ciu, Tri ... nacria meridionale: sesta ed ultima tappa. Etna-Catania.

E vabbè,
visto che ieri sera siamo arrivati sull'Etna,
prima di ridiscendere giù non vogliamo dare un'occhiata in giro?

- ma ... ma ... guarda là, il vulcano sta fumando, non è che mi erutta proprio ora che ci siamo noi?
- ma no, non vedi che sono solo nuvole? 
- ah sono nuvole? ah, ehm ... beh, ma certo che lo vedo, si capisce benissimo

e infatti una volta svanite le nuvole si intravede tutto meglio,
e questo è il primo dei crateri che si trova appena arrivati nel piazzale della stazione turistico-sportiva "Nicolosi Nord" a 1.910 mt slm
 

e questo è l'interno del cratere, dove un pò di vegetazione sta accennando a una timida ricrescita

ma andiamo un pò più su, dal momento che c'è la funivia e che ci può portare fino a quota 2.500 mt slm

e questi sono i pullman che, volendo ti portano ancora più in alto, fino in cima

ma noi non ci andremo, ci limiteremo ad una passeggiata qua attorno

toh, ma queste sono coccinelle, e che ci fanno quassù in alto?

certo però che c'è un bel traffico qua in alto, ma chi l'avrebbe mai detto,
sembra di essere nella superstrada che da Rimini va a San Marino

va bene, direi che si è fatta l'ora di recuperare i nostri mezzi a pedali
e ridiscendere a temperature più miti

certo che a scendere si fà molto prima che a salire,
vedi? solo pochi minuti fa eravamo lassù in alto

che ti dicevo? vedi ... ed ora siamo già arrivati a "Catania"
questa la zona industriale adiacente all'imbarco del traghetto,
andiamo subito a fare i biglietti.



- quattro biglietti con cuccetta per il traghetto per Napoli di stasera, grazie.
- come sarebbe a dire che sono finite le cuccette? e noi dove dormiamo questa notte?
- ah sui divani dice? oppure per terra? beh comodo.
ma visto che c'è ancora tempo prima di imbarcarci, torniamo in centro a farci un giretto
e questa è la "Pescheria", l'antico e famoso mercato cittadino

che rimane proprio dietro alla "Fontana dell'Armerano"
 

la quale si affaccia su "Piazza del Duomo",
dove ritroviamo il nostro elefantino incontrato qualche giorno fà

e dove, dall'interno della "Cattedrale di Sant'Agata", si può ammirare lo splendido scorcio su via Garibaldi al tramonto.

cena con street food nella "Pescheria"

dove non sò perchè, ma ho come l'impressione di essere osservato da un alieno ...

mah, vabbè sarà suggestione,
buonanotte.

E anche questa escursione è terminata,
ci rivediamo alla prossima.